Nobel za kemiju 2026: Zrcalne molekule koje odlučuju o životu lijekova
Henri Kagan i Kenso Soai nagrađeni su za otkriće nelinearnih učinaka i autokatalize u asimetričnoj organskoj sintezi, temelju suvremene proizvodnje lijekova.
Objava koja je stigla u srijedu
Nobelov odbor u Stockholmu objavio je u srijedu 7. listopada 2026. da Francuz Henri Kagan i Japanac Kenso Soai dobivaju Nobelovu nagradu za kemiju. Priznanje im pripada za otkriće nelinearnih učinaka i autokatalize u asimetričnoj organskoj sintezi. To je treća ovogodišnja Nobelova nagrada, nakon medicine i fizike objavljenih u ponedjeljak i utorak.
Kiralnost: kemija zrcalnih slika
Heiner Linke, predsjednik Nobelova odbora za kemiju, pojasnio je bit otkrića. Mnoge molekule pojavljuju se u dvije inačice koje su poput ljudskih ruku: zrcalne slike jedna drugoj, naizgled iste, ali ne i identične. Ne mogu se preklopiti jedna preko druge. Takve se molekule nazivaju kiralnima, prema grčkoj riječi za ruku.
Zašto je važno proizvesti samo jednu ruku
U proizvodnji lijekova često je presudno dobiti samo jednu od dviju zrcalnih inačica molekule. Druga inačica može biti neučinkovita ili čak štetna. Kaganov i Soaijev rad riješio je zagonetku kako kemijskim putem selektivno proizvesti željenu kiralnu molekulu. Time su otvorili vrata pouzdanoj sintezi mnogih suvremenih lijekova.
Autokataliza i nelinearni učinci
Njihovo otkriće oslanja se na autokatalizu, proces u kojem produkt kemijske reakcije ubrzava samu reakciju. Nelinearni učinci omogućuju da mala početna višak jedne kiralne inačice dramatično poveća udio te inačice u konačnom proizvodu. To je temeljni doprinos asimetričnoj organskoj sintezi, grani kemije koja danas određuje kvalitetu farmaceutske proizvodnje.
Riječi dobitnika: od kupnje do Nobelove nagrade
Kenso Soai javio se telefonom na konferenciji za novinare i rekao da je to najuzbudljiviji dan u njegovu životu. Dodao je da je vrlo sretan što nagradu može podijeliti s profesorom Henrijem Kaganom. U trenutku kada je doznao za nagradu, Soai je bio u kupnji, što je ljudska crta uz vrhunsko znanstveno dostignuće.
Povijest nagrade i Nobelovo naslijeđe
Nobelove nagrade ustanovljene su oporukom švedskog izumitelja i poduzetnika Alfreda Nobela, a dodjeljuju se od 1901. godine, uz nekoliko prekida uglavnom zbog svjetskih ratova. Nobel je po struci bio kemičar, a bogatstvo je stekao izumima prvenstveno povezanima s ratovanjem, među kojima je najpoznatiji dinamit. Nagrada za ekonomiju uvedena je naknadno i financira je švedska središnja banka.
Nagrada koja nije uvijek u prvom planu
Nobelove nagrade za kemiju ponekad su u sjeni poznatijih dobitnika nagrada za fiziku, književnost i mir. Ipak, njima su priznati brojni utjecajni znanstveni doprinosi, poput otkrića nuklearne fisije i tehnika sekvenciranja gena. Ovogodišnje priznanje Kaganu i Soaiju nastavlja tu tradiciju kemije kao temelja moderne znanosti i medicine.
Svečanost u Stockholmu i iznos nagrade
Dobitnici će medalje primiti od švedskog kralja Carla XVI. Gustafa na svečanosti u Stockholmu 10. prosinca, na godišnjicu smrti Alfreda Nobela. Nakon dodjele slijedi svečani banket u Stockholmskoj gradskoj vijećnici. Kagan i Soai podijelit će 12 milijuna švedskih kruna, odnosno 1,2 milijuna dolara, uz prestiž koji prati jednu od najpoznatijih svjetskih znanstvenih nagrada.
Nobelova nagrada za mir u Oslu
Nagrada za mir jedina je Nobelova nagrada koja se ne dodjeljuje u Švedskoj. Nju se zasebno uručuje u Oslu. Time Nobelov tjedan svake godine povezuje dvije nordijske prijestolnice u zajedničkom obilježavanju ljudske znatiželje, hrabrosti i postignuća.
