Rotterdam bez europske prvakinje: Viza uskraćena Meljnikovoj i dvjema ruskim reprezentativkama
Ruski gimnastički savez objavio je da veleposlanstvo Nizozemske u Moskvi nije odobrilo vize trima vodećim gimnastičarkama, među kojima je i osvajačica tri zlata s nedavnog Europskog prvenstva u Zagrebu.
Nakon što je u kolovozu u Zagrebu osvojila naslov europske višebojske prvakinje, Angelina Meljnikova trebala je krajem listopada nastupiti na Svjetskom prvenstvu u Rotterdamu. Umjesto toga, njezin put prema nizozemskom borilištu zaustavljen je na šalteru veleposlanstva.
Zagrebačka kruna i europski sjaj
U kolovozu je Meljnikova u Zagrebu osvojila zlato u ekipnom natjecanju, višeboju i preskoku. Taj uspjeh potvrdio je njezin status jedne od najboljih gimnastičarki današnjice, ali i najavio da će Svjetsko prvenstvo biti ključna pozornica za nove medalje. Europsko prvenstvo u Zagrebu bilo je prilika da domaća publika vidi svjetsku klasu, a Meljnikova je tada pokazala zašto je smatraju favoritkinjom za svaku veliku medalju.
No, prilika za nastup sada je izgubljena prije nego što je natjecanje i počelo.
Odluka veleposlanstva: tri imena, tri odbijenice
Prema priopćenju Ruskog gimnastičkog saveza, veleposlanstvo Nizozemske u Moskvi obavijestilo ih je o odbijanju izdavanja viza trima vodećim članicama ruske reprezentacije. Riječ je o Angelini Meljnikovoj, Viktoriji Listunovoj i Ani Kalmikovoj. Tim trima sportašicama uskraćena je prilika za sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu koje se održava od 17. do 25. listopada. Iako se radi o sportskom događaju, vizni postupak pretvorio se u nepremostivu prepreku, a odbijanje je stiglo neposredno prije početka natjecanja.
Reakcija Saveza: optužbe za diskriminaciju
Ruski gimnastički savez odmah je osudio odluku te je mjeru okarakterizirao kao izravnu diskriminaciju ruskih sportaša. U priopćenju se navodi da je cilj onemogućiti najboljim gimnastičarkama borbu za medalje. Savez je najavio žalbu Međunarodnom olimpijskom odboru i Međunarodnoj gimnastičkoj federaciji, tražeći procjenu situacije i utjecaja na jednake mogućnosti u kontekstu kvalifikacija za Olimpijske igre.
Kvalifikacijski ulog i neizvjesnost za preostale
Svjetsko prvenstvo u Rotterdamu nije samo natjecanje za medalje. Ono služi kao kvalifikacijska etapa za Olimpijske igre 2028. u Los Angelesu. Bez nastupa tri vodeće gimnastičarke, ruski izgledi za olimpijske kvote ozbiljno su poljuljani. Svjetsko prvenstvo okuplja najbolje gimnastičarke svijeta, a rezultati izravno utječu na raspodjelu olimpijskih kvota. Prema navodima Saveza, još pet gimnastičarki iz ruske reprezentacije čeka odluku o vizama, i to samo četiri dana prije početka natjecanja.
Šira slika: sport i politika na istoj strunjači
Odbijanje viza dolazi u trenutku kada su ruski sportaši u mnogim disciplinama suočeni s ograničenjima zbog političkih okolnosti. Gimnastika, koja se često doživljava kao prostor čiste sportske izvrsnosti, sada postaje poligon za diplomatske poruke. Iako se Međunarodna gimnastička federacija dosad nije oglasila, slučaj će vjerojatno otvoriti raspravu o odnosu sporta i vanjske politike. U prošlim desetljećima gimnastika je često bila most među nacijama; sada se taj most urušava pod teretom odluka koje sportašice ne mogu kontrolirati.
Bez obzira na pozadinu, činjenica je da će Svjetsko prvenstvo biti osiromašeno za nastup jedne od najboljih višebojki na svijetu. Angelina Meljnikova, osvajačica brojnih medalja na europskim, svjetskim i olimpijskim natjecanjima, ostat će gledateljica.
Što slijedi: žalbe i neizvjesni dani
Ruski gimnastički savez najavio je da će se obratiti međunarodnim sportskim tijelima. Ostaje neizvjesno hoće li se odluka promijeniti prije početka natjecanja ili će se spor preseliti u sportske arbitraže. Ako žalbe ne uspiju, Svjetsko prvenstvo ostat će bez trostruke europske prvakinje, a ruski tim bez svojih najjačih aduta. Za sada je sigurno jedno: europska prvakinja iz Zagreba neće stati na podij u Rotterdamu, a njezin primjer otvara pitanja o tome koliko su vrata međunarodnih natjecanja zaista otvorena svim sportašima.
