Kovačić iskoristio prvu pravu priliku: asistencija Haalandu odmah u prvom startu sezone
Hrvatski reprezentativac u sedmom kolu Premier lige konačno je dobio povjerenje Enza Maresce i vratio mu asistencijom za Manchester City protiv Ipswich Towna.
Šest kola čekanja i tek 43 minute na terenu
Mateo Kovačić do susreta sedmog kola engleske Premier lige protiv Ipswich Towna na Etihadu nije bio u prvom planu. U prvih šest prvenstvenih kola odigrao je samo 43 minute, raspoređene u dva nastupa. Za igrača njegove klase i iskustva to je premalo, ali istodobno i realan pokazatelj koliko je konkurencija u Manchester Cityju oštra.
Novi trener, Talijan Enzo Maresca, od početka sezone nije ga uvrštavao u udarnu postavu. Kovačić je strpljivo čekao svoj trenutak, a on je stigao upravo u susretu protiv Ipswich Towna.
Prvi start pod Marescom kao potvrda povjerenja
Protiv Ipswicha Maresca je napravio promjenu u veznom redu i Kovačiću dao mjesto među starterima. Bio je to njegov prvi start u Premier ligi otkako je talijanski stručnjak preuzeo momčad. Hrvatski veznjak tu je odluku opravdao na najbolji mogući način.
Iako u prethodnim kolima nije dobivao mnogo minuta, Kovačić je pokazao da je spreman. Njegov ulazak u udarnu postavu nije bio kozmetičke naravi, nego jasan znak da se na njega računa u važnim utakmicama.
Asistencija za Haalanda i odgovor na terenu
Kovačić je vrlo brzo pokazao zašto ga je Maresca uvrstio. U susretu protiv Ipswicha upisao je asistenciju za norveškog napadača Erlinga Haalanda. Bio je to konkretan doprinos koji se mjeri brojkama, a ne samo dobrim dojmom.
Za hrvatskog veznjaka to je prva asistencija u aktualnoj sezoni Premier lige. Dolazi u trenutku kada je trebalo dokazati da i dalje može igrati na najvišoj razini, pogotovo nakon dugog razdoblja provedenog na klupi.
Etihad kao pozornica za povratak samopouzdanja
Manchester City je u sedmo kolo ušao kao vodeća momčad lige s maksimalnih 18 bodova iz šest utakmica. Igrati na Etihadu pred zahtjevnom publikom uvijek nosi pritisak, ali i priliku za potvrdu statusa. Kovačić je tu priliku iskoristio.
Takve utakmice nisu samo prilika za pojedinca, nego i za momčad koja želi zadržati ritam pobjeda. Asistencija iz prvog starta može biti prekretnica u sezoni, kako za klub, tako i za samog igrača.
Konkurencija u veznom redu ne oprašta
Manchester City ima širok kadar veznih igrača, zbog čega je borba za minute izrazito oštra. Kovačić je to osjetio na vlastitoj koži u uvodnih šest kola. Njegova prednost leži u preglednosti igre, kontroli tempa i sposobnosti zadržavanja lopte pod pritiskom.
Maresca očito traži balans između čvrste obrane i brzih izlazaka prema naprijed. U takvom sustavu Kovačić može pronaći svoju ulogu, ali mora svaki nastup koristiti maksimalno, što je protiv Ipswicha i učinio.
Važnost za hrvatsku reprezentaciju i kontinuitet
Za hrvatskog reprezentativca minutaža u Manchester Cityju izravno utječe na formu i samopouzdanje. Kada igrač sjedi na klupi, teško je održati natjecateljski ritam potreban za reprezentativne obveze. Sada Kovačić ima pozitivan signal da se može izboriti za veći prostor.
Ta činjenica nije zanemariva za hrvatsku nogometnu javnost, koja navija za uspjeh igrača u najjačim ligama. Svaki dobar nastup u Premier ligi podiže vrijednost i ugled hrvatskog nogometa, ali i šalje poruku mlađima da se trud isplati.
Što ovaj nastup znači za ostatak sezone
Jedan start i jedna asistencija ne moraju značiti trajnu promjenu statusa. No u nogometu se često upravo na takvim detaljima gradi povjerenje trenera. Kovačić je sada pokazao da može dati konkretan doprinos kada dobije priliku.
Maresca će u nadolazećim kolima imati više razloga da mu ponovno pruži minute. Za Kovačića je presudno zadržati razinu izvedbe i iskoristiti svaki trening i svaku utakmicu kako bi postao nezaobilazna karika momčadi.
Čist sport i vrijednost upornosti
Priča o Kovačiću i njegovom povratku u udarnu postavu nije priča o skandalima, milijunskim ugovorima ni celebrity sadržajima. Ona je priča o disciplini, strpljenju i radu koji se isplati. To je vrijednost koju treba posebno naglašavati.
Za starije generacije koje prate nogomet zbog čiste igre, ovo je podsjetnik da se kvaliteta na kraju prepozna. Za mlađe, to je primjer kako se nositi s konkurencijom i čekati pravu priliku bez gubitka fokusa.
